正常人眼的構(gòu)造就如同照相機(jī)：鏡頭——晶狀體，光圈——瞳孔，底片——視網(wǎng)膜。當(dāng)然人眼比照相機(jī)更加精巧，可以自動調(diào)節(jié)不同的光線，透過眼球的角膜進(jìn)入眼內(nèi)，經(jīng)過屈光間質(zhì)（房水、晶狀體、玻璃體）的折射，在視網(wǎng)膜上成像，視網(wǎng)膜把這些光的刺激轉(zhuǎn)變?yōu)樯窠?jīng)沖動傳入大腦視覺中樞，人就可以看清楚東西了。(附圖，人眼 照相機(jī)對比)
正常的晶狀體是清澈透明的，并且具有一定的調(diào)節(jié)力。但由于某種原因晶狀體發(fā)生混濁，導(dǎo)致視力下降，就稱之為白內(nèi)障。白內(nèi)障一般分為先天性和后天性。出生后即存在或幼年時發(fā)生的白內(nèi)障稱為先天性白內(nèi)障。最常見的后天性白內(nèi)障為老年性白內(nèi)障，多發(fā)生在40-45歲以后的中老年人，主要是由于晶狀體發(fā)生退行性改變（變性、老化）所致的，可能雙眼同時或先后發(fā)病。其他類型的白內(nèi)障包括眼部外傷引起的外傷性白內(nèi)障，糖尿病等代謝異常引起的代謝性白內(nèi)障，高度近視、眼部炎癥等引起的并發(fā)性白內(nèi)障，等等。
白內(nèi)障的主要癥狀包括視物模糊，視力逐漸減退，看物體顏色發(fā)暗或發(fā)黃，可能伴有怕光、雙重影等，嚴(yán)重者導(dǎo)致失明。
